Izplatība. Savvaļā aug Amerikas kontinenta ziemeļu daļā atklātos mežos, kalnu pakājēs. Ar enerģiskajiem, ložņājošiem sakneņiem veido palielas augu populācijas
Morfoloģija. Izcilā ziemastere ir daudzgadīgs, ziemcietīgs 30 – 100 cm augsts asteru dzimtas (Asteraceae) lakstaugs ar ložņājošiem sakneņiem. Stublāji stingri, stāvi, klāti ar dziedzermatiņiem, galotnē sazaroti. Lapas cietas, asi zobotas, tās virsma raupja kā smilšpapīrs. Apakšējās lapas salīdzinoši mazākas, augšējās pietuvinātas stublājam, olveida vai elipsveida
Ziediem ir 12-35 ziedlapas, zilas vai violetas. Ziedkopa plakana, kurā var būt atvērti tikai daži un vairāk ziedi. Auglis sēklenis, ar gariem bālganiem kausmatiņiem, kuri atgādina sarus.
Ekoloģija. Aug labā, drenētā dārza augsnē saulainā un noēnotās vietā. Izcilā ziemsastere ar pazemes sakneņu palīdzību sekmīgi pārdzīvo postošus mežu ugunsgrēkus, ātri atjauno populāciju un pirmos divus gadus arī bagātīgi zied.
Nozīme. Mazpazīstama ziemasteru suga. Piemērota savvaļas augu dārziem.