Izplatība. Savvaļā aug Amerikā atklātos mežos, izcirtumos, krūmājos, prērijās, sausās, akmeņainās vietās.
Morfoloģija. Skarbā zeltgalvīte ir daudzgadīgs, ziemcietīgs 100-150 cm augsts asteru dzimtas (Asteraceae) lakstaugs.. Stublāji stāvi, spēcīgi, aplapoti, klāti ar matiņiem. Nepieciešams atbalsts. Lapas pelēcīgas, cietas, biezas, ar matiņiem. Apakšējās rozetes lapas ar gariem kātiem, augšējās sēdošas. Ziedi koši dzelteni, mazos kurvīšos, sakārtoti stublāju galos zarotās blīvās skarās.
Ekoloģija. Zeltgalvītēm piemērota vidēji mitra, ne pārāk smaga, auglīga augsne saulainā vietā. Pavairo, dalot ceru.
Nozīme. Nenoturīga auguma dēļ nepiemērota sabiedriskajos apstādījumos, bet interesants augs privātdārzos. Nav agresīva kā Kanādas zeltgalvīte (sin. zeltslotiņa) (Solidago canadensis), kura kļuvusi par grūti apkarojamu nezāli.