Mīkstais rododendrs

Izplatība. Savvaļā aug Ķīnas centrālajā un austrumu daļā. Galvenokārt izplatīts zālainās pļavās, krūmājos un skrajos priežu mežos, uz pauguru un kalnu nogāzēm līdz 2500m augstumam. Pastāv uzskats, ka Japānas rododendrs ir mīkstā rododendra pasuga, lai arī starp abiem ir būtiskas atšķirības.

Morfoloģija. Vasarzaļš krūms. Pārsvarā izaug 1-3 m augsts. Jaunie dzinumi pūkaini, bet mēdz būt arī saraini. Pumpuri pelēcīgi, samtaini. Lapas iegareni lancetiskas ar ķīļveida pamatni, 5-15 cm garas un 2-7 cm platas, virspusē matainas, apakšpusē blīvi klātas ar pelēcīgiem matiņiem, kas rada iespaidu, ka lapas ir pelēkzilas. Ziedi daudzskaitlīgi, sakārtoti ziedkopās, zvanveida, zeltaini dzelteni ar zaļganiem punktiņiem, līdz 6cm gari un plati. Uzzied pirms lapu plaukšanas vai reizē ar to, maijā-jūlijā.

Ekoloģija. Pilnīgi ziemcietīga suga. Vislabāk aug pusēnā vai skrajā saules gaismā, vāji skābā līdz skābā, kūdrainā, vienmērīgi mitrā minerālaugsnē ar augsnes reakciju pH 4,5-6,0. Ierīkojot stādījumus, apdobes vēlams mulčēt ar skābu kūdru, mizu mulču vai kādu citu organiskas izcelsmes materiālu.

Nozīme. Dekoratīva suga. Labi iederas parku apstādījumiem, soliteros un stādīšanai arī lielās grupās jauktajās dobēs kopā ar citām ēriku dzimtas sugām vai arī skujkoku sugām un to dekoratīvajām formām. Plaši izmanto selekcijā, arī homeopātijā kā sāpes mazinošu līdzekli.