Izplatība. Eiropā, izņemot tundru un alpīno joslu, kā arī centrālajā Āzijā.
Morfoloģija. Vasarzaļš, 6-10 m augsts koks vai kokveidīgs krūms ar platu vainagu. Jauno koku miza gluda, zaļganpelāka, vēlāk brūnāka, ar gareniskām plaisām. Jaunie dzinumi ar pelēcīgiem matiņiem. Pumpuri kaili, brūni. Jaunās lapas zīdaini tūbainas, nobriedušās lapas olveidīgas līdz lancetiskas, 11-18 cm garas un 5-8 cm platas, virspusē kailas, rievainas, tumši zaļas, apakšpusē pelēcīgi tūbainas. Spurdzes stāvas, ap 3 cm garas un 2 cm platas, ar pūkainu asi. Zied pirms lapu plaukšanas, aprīlī, maijā.
Ekoloģija. Aug egļu un jauktajos mežos, mežmalās, nogāzēs, izcirtumos, grāvjmalās un ceļmalās, pa vienam vai audzēs.
Nozīme. Noder nogāžu un smiltāju nostiprināšanai, dekoratīvs.. Koksni izmanto celtniecībā, izstrādājumiem, malkai, celulozes iegūšanai. Zarus lieto pinumiem. No mizas iegūst salicilskābi. Ar mizas novārījumu, kodinot ar dzelzs vitriolu, vilnu var nokrāsot melnu. Ar zariem baro mājdzīvniekus. Mizu, lapas un ziedus plaši lieto medicīnā. Medusaugs.