Izplatība. Eiropā, Mazāzijā, Irānā, Himalajos un Ķīnā. Pārgājis savvaļā Ziemeļāfrikā un Ziemeļamerikā.
Morfoloģija. Vasarzaļš, 20-30 m augsts koks ar pārkarenu vainagu un nokareniem zaru galiem. Miza pelēka, ar dziļām rievām. Jaunie dzinumi sudrabaini pūkaini, vecākie zari kaili. Pumpuri smaili, 6 mm gari, sarkandzelteni, zīdaini. Lapas lancetiskas vai lineāri lancetiskas, ar smailu galotni, 5-15 cm garas un 1-3 cm platas. Jaunās lapas abpusēji ar zīdainiem matiņiem, nobriedušas virspusē blāvi zaļas, apakšpusē zilgani zīdainas. Zied lapu plaukšanas laikā, aprīlī, maijā. Spurdzes gandrīz stāvas, šauri iegareni cilindriskas, ar īsu kātiņu, lapiņu ieskautas.
Ekoloģija. Sastopams zemienēs un auglīgās ielejās gar upēm un strautiem. Ātraudzīgs. Ilgmūžīgs.
Nozīme. Koksni izmanto mājsaimniecības priekšmetu un taras izgatavošanai, dažkārt arī celtniecībā un kā kurināmo. No mizas iegūst šķiedras virvēm, zarus izmanto pinumiem. Miza satur miecvielas, krāsvielas un salicīnu. Auga virszemes daļas plaši pielieto medicīnā. Dekoratīvs, stāda pa vienam, alejās uc.